慈鯛在生物學的分類上是個大家族
而最多人統稱的是(麗魚)這個名詞.又稱麗魚科或麗鯛科，為輻鰭魚綱鱸形目的其中一科，已知約200個屬，超過2000種，是硬骨魚類中的大家族。
而隨著時間發展在野地新物種持續地被發現，而且專家評估還有許多種未描述.實際品種數是未知的，保守在1300到3000種類。
科（拉丁語：familia）是生物分類法中的一級，位於目和屬之間，現時生物界約有800個科，科下也分亞科，而在其上亦有總科。
亞科是生物分類法的一級，在科和屬之間，有時亞科和屬之間也分族。
圖麗魚亞科 Astronotinae
麗體魚亞科 Cichlasomatinae
麗魚亞科 Cichlinae
腹麗魚亞科 Etroplinae
珠母麗魚亞科 Geophaginae
異非鯽亞科 Heterochromidinae
褶唇麗魚亞科 Pseudocrenilabrinae
褶麗魚亞科 Ptychochrominae
後臀麗魚亞科 Retroculinae
Astronotinae是來自南美，他們通常被發現在亞馬遜，奧里諾科河，巴拉那和巴拉圭河流域，並在法屬圭亞那的各種河流的麗魚亞科，亞科包括三個屬，各有兩個品種。
Astronotini
Chaetobranchini
Cichlasomatinae是慈鯛魚亞科，它包括所有的慈鯛原產於島嶼加勒比.古巴和伊斯帕尼奧拉島，德克薩斯州南部墨西哥和中美洲，和其他南美亞科Astronotinae，Cichlinae，Geophaginae和Retroculinae。
亞科Cichlasomatinae常被分為兩個屬：
Cichlasomatin
Heroini
Cichlinae是南美慈鯛科一個亞科。他們是更具攻擊和身體形狀相對拉長。共三屬亞科，有些物種Cichla達到近（3.3英尺）長，使他們在美洲是迄今為止最大的慈鯛品種之一。
相比之下，Teleocichla是最小的美洲慈鯛，只有達到長度約6厘米。
Etroplinae是慈鯛一個亞科。包括兩屬：
Etroplus原產於印度和斯里蘭卡唯一的慈鯛
Paretroplus在馬達加斯加。
Geophaginae來自南美，從西部的安第斯山脈和南至阿根廷北部的慈鯛魚亞科。
侏儒慈鯛：不超過10公分長，以下代表屬：
Apistogramma
Biotoecus
Crenicara
Dicrossus
Mazarunia
Microgeophagus
Taeniacara
下列代表屬為食土及翻沙品種
Acarichthys
Biotodoma
Geophagus
Gymnogeophagus
Satanoperca（相似Retroculus有時也被稱為食土鯛，但是另一個亞家族成員）
Heterochromis特有的剛果河流域中部非洲。
它可以達到29.5厘米（11.6）。長度
這個物種可能是更密切相關的來自美洲，而不是其他非洲慈鯛慈鯛。
這目前它的屬和部落的唯一已知的成員。
